矽谷數十年來吸引了各式各樣的企業進駐，但 2020 肺炎疫情重創美國經濟，為了降低稅務支出、天價房租，許多企業紛紛搬到另一個科技重鎮，德州。
《華爾街日報》記者深入走訪德州首府奧斯汀，假如奧斯汀要成為「下一個矽谷」，它準備好了嗎？要打造一個高科技集中地，需要付出什麼代價？
已有 39 家科技公司搬到「矽丘」
德州位於美國中南部、下方接壤墨西哥，整個州的形狀像是用右手的拇指與食指比出「7」的手勢。這是美國土地面積、人口第二大的州。
德州也確實從很早期就有科技廠進駐，只是它並不像矽谷以新創巨頭聞名，而是傳統意義上的科技大廠，半導體公司、企業軟體服務、生物技術公司等等，常見的大廠例如 Dell、SolarWinds，或者位在達拉斯的德州儀器，也別忘了休士頓的 NASA 總部。
但現在奧斯汀開始有了新的形象。繼惠普（HPE）、甲骨文（Oracle）之後，幾個新創代表 Dropbox、蘋果的一個園區（Campus）計畫陸續遷至德州首府，奧斯汀（Austin），德州州長也公開表示，正在與馬斯克商談將特斯拉總部遷到德州。
奢侈品牌來了、房租漲了、文化消失了？
《華爾街日報》記者芬德爾（Elizabeth Findell）跟普茲耶（Konrad Putzier）親自走訪奧斯汀，發現奧斯汀也開始面對了逐步高漲的房租、越來越多奢侈品牌，整個城市「仕紳化」得很嚴重。
所謂的「仕紳化」，指的是社區加入更多中產階級居民後，房租上漲、高級精品店增加，看似經濟好轉但卻排擠掉原有的住戶與文化。
現在的奧斯汀—或者現在大家更喜歡的暱稱，矽丘（Silicon Hills）—是美國發展最快的城市之一，人口約 100 萬，20 年前僅有 67.5 萬，成長了 33 萬。
芬德爾跟普茲耶引述了風險投資公司的合夥人 JD Ross 的話，他說：「奧斯汀是新興城市，一切都在快速增長、機場每年都增加新的登機口。」
芬德爾跟普茲耶感受到企業家的期待，但另一方面，也觀察到居民的擔憂。
他們訪問到其中一位受訪者雷諾茲（Rebecca Reynolds），他是奧斯丁音樂聯盟（ Music Venue Alliance ）的負責人，也是當地居民。他提到，奧斯汀的音樂表演歷史悠久，但如果不要重複「舊金山發生的事」，現在需要大家先意識到科技發展會對歷史、文化產生的影響。
奧斯汀能夠一邊享有創新、一邊避開舊金山的錯誤？
矽谷人大量湧入奧斯汀，這裡發生的轉變是所有想開發「科技城」的人可以參考的經驗。
奧斯汀城市蓬勃發展，讓職缺也變多了。據《華爾街》整理美國勞工統計局數字，該地的 IT 工作比例增加最多，其次是工程師與 R&D、實驗室相關工作，還有能源、貿易、製造相關的也持續增加中。
奧斯汀吸引了很多金錢跟企業，但很快地，房價指數上揚，交通開始壅塞。在 Zillow 的房價指數報告中，奧斯汀與去年的房屋價值提高了 12.8%。
這些變化，都讓居民們相當擔心奧斯汀開發的速度「過快」。
企業集體遷徙，打造下一個矽谷
在前一波的遷徙的公司中，還包含了 2010 年就到德州開拓的 Facebook，在德州設立兩處技術育成中心的老牌零售巨頭 Walmart，Google 也在去年（2019）設立新的資料中心。
不過現在奧斯汀正在建設中，跟矽谷有什麼不一樣，還很難說，只是疫情尚未穩定，矽谷的出走潮可能還會持續。
參考資料
《華爾街日報》、《Investopedia》《Plano Economic Development》、《ATX》
（本文提供合作夥伴轉載。）
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