精品服飾和洗衣精有什麼關聯？乍看之下，關聯好像不多。因為就算要清洗，大部份的精品服飾都會被送去乾洗。但美國創業家 Lindsey Boyd 在香奈兒 (Chanel) 上班時，就因為每天面對各種精品服飾，最後竟啟發他創辦了一家洗衣精公司：The Laundress！
創新點：大部份布料如絲綢和羊絨，其實都可以在家水洗！
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本文 4 大重點：1. 從想當海洋生物學家，變成研究紡織產品。2. 平日在香奈兒上班，閒暇時忙著創業。3. 將手製的恤衫，賣入精品百貨。4. 等不到上司退休，只好自己創業。
- 從想當海洋生物學家，變成研究紡織產品
Lindsey Boyd 出生長大於美國紐約州的哈德遜河谷 (Hudson Valley)。最初，Lindsey 其實是想成為一名海洋生物學家，因此他中學畢業後，到南卡羅萊納州的 College of Charleston 就讀海洋生物系。
大學第二年時，Lindsey 發現自己其實不是當生物學家的材料。他雖然對這門課很有興趣，但無法想像自己以它為工作。同時，Lindsey 在課餘時花很多的時間參與校內和時裝有關的活動。
Lindsey 有一位從小認識的好朋友當時在康乃爾大學 (Cornell University) 就讀紡織品相關的學系。他聽了 Lindsey 的抱怨後，就建議對時裝有興趣的 Lindsey 轉到他的大學就讀紡織系。
Lindsey 轉到康乃爾大學後，學到了很多有關時裝的知識，例如：銷售服飾需要懂得零售數學、不同顏色該如何搭配、時裝相關歷史、以及不同布料的成份與特性。更重要的是，Lindsey 在這裡認識了就讀時裝設計的 Gwen Whiting；他之後創業的好夥伴。
Gwen Whiting and Lindsey Boyd（圖片擷取：The Laundress IG） facebook
畢業後，Lindsey 投身於服飾界。他第一份工作是在美國老字號的服裝品牌布克兄弟（Brooks Brothers：由於疫情的影響，Brooks Brothers 在 7 月 8 日向美國破產法院申請破產），負責精品男裝的產品開發。
在布克兄弟工作的兩年期間，Lindsey 有機會將所學到的知識都用上，讓自己更加熟悉整個行業運轉的情況。由於他優秀的表現，之後就得到了加入香奈兒，在紐約購物天堂第五大道 (Fifth Avenue) 工作的機會。
- 平日在香奈兒上班，閒暇時忙著創業
Lindsey 在香奈兒的工作是業務，負責銷售高檔服裝。因此他常帶著香奈兒服裝到處拜訪，以及參加各種時裝秀。最忙的時候，Lindsey 平均每兩週就要出差一次。
雖然工作很忙，但 Lindsey 還是利用閒暇的時間來做很多自己有興趣的事。例如， Lindsey 會在母親購買的收納盒上畫畫，將一般的收納盒變成獨一無二的手繪收納盒。有一次，他的朋友看到這些收納盒後，就請 Lindsey 為他畫一個。
Lindsey 忽然發現這原來可以賺錢，於是就開始學習網站設計，並且買下了 sassystorage.com 這個網域，然後就開始在家中販售這些收納盒。但 Lindsey 很快的發現這並不是他想要做的事，於是就停止了這門生意。
接著，喜歡藝術的 Lindsey 又迷上了「紮染恤衫」(tie-dye)。所謂「紮染恤衫」，其實就是將一件素色的恤衫（最好是白色），隨意扭成不同的形狀，再用橡皮筋（或繩子）固定。最後，將各種顏料倒在恤衫上，折紋和不同的顏料將會創造出特別的圖案。
Lindsey 為了要讓自己的恤衫更特別，還買了一台可以為恤衫鑲上寶石或珠片的器材 。很多人看到這些恤衫後，就詢問 Lindsey 他是在哪裏買的。而 Lindsey 再次發現，這又是可以賺錢的東西。於是，Lindsey 和他一起做「紮染恤衫」的朋友 Jessica 創辦了一家叫 Jessica Lindsey 的恤衫品牌。
- 將手製的恤衫，賣入精品百貨
Jessica Lindsey 的發展，比 sassystorage.com 來的好。最初，Lindsey 只是將這些恤衫用一件 25 美金的價格賣給朋友們，只能賺到一些零用錢。但在出版界工作的 Jessica 讓知名文化雜誌「Time Out」為他們的恤衫寫了一篇介紹。
當時，正好「現代主義風格」的恤衫開始流行，而 Lindsey 又對服飾產業非常熟悉，所以，他就拜訪了幾家熟悉的零售商，也成功的讓 Jessica Lindsey 的恤衫正式的進入市場，而且還在「薩克斯第五大道」(Saks Fifth Avenue) 以及 Henri Bendel 這些精品百貨中售賣。
雖然這些廠商訂貨量沒有很大（大約 50 ～ 100 件），但已經遠遠超越了 Lindsey 可以手工製作這些恤衫的數目。因此，他和美國著名的服裝公司「美國服飾 」(American Apparel) 合作，Lindsey 提供設計，美國服飾生產恤衫。
這時，Lindsey 發現雖然自己對「紮染恤衫」有很多的熱忱，但要將一家服飾品牌做大，需要很多的資金和規劃。對 Lindsey 和 Jessica 來說，他們一開始就沒有想要將這個「興趣」變成「事業」，而且也沒有這樣的能力。所以，Jessica Lindsey 也漸漸的淡出了市場。
但是，對 Lindsey 而言，這兩次（收納盒和紮染恤衫）的創業讓他養成了一個好習慣，就是工餘的每一分一秒都要好好利用。而這也是 Lindsey 往後可以成功創辦 The Laundress 的主要原因。
另外，這兩次的嘗試也加強了 Lindsey 對創業的信心。他知道只要自己願意付出，沒有什麼是做不到的。懷著這樣的信念，Lindsey 開始繼續他的創業之路。
- 等不到上司退休，只好自己創業
對很多人來說，如果能夠在 Chanel 這樣的大公司工作，應該就心滿意足了，不會想要自己創業。但 Lindsey 覺得精品服飾行業的職缺原本就不多，所以大家對於這些職缺總是趨之若鶩。
Lindsey 眼見自己的主管沒有打算退休，主管的主管也不像會離開香奈兒，而更重要的是，他自己的職位已經升到頂了（當時他是部門主管）。所以，如果不另謀出路，那他就只好乖乖的待在香奈兒等待奇蹟出現。
這時，他大學的好朋友 Gwen Whiting 正好從倫敦搬到紐約，加入另一件精品服飾公司 Ralph Lauren。於是，Lindsey 整天和 Gwen 一起討論不同的創業想法。
他們曾經考慮建立服飾品牌，但這就會面臨到和「紮染恤衫」一樣的問題，所以放棄。他們也考慮化妝品牌，甚至還拜訪廠商並請他們打造了一些樣品，但也覺得這不是他們想要的。
最後，他們創業的點子來自於共同需要被解決的問題：乾洗。由於他們兩人都在精品服飾公司上班，所以，他們用員工價「累積」了很多高檔衣服。這些衣服當然不能夠隨便拿到洗衣店中，丟進洗衣機去洗。所以勢必要花很多錢送到乾洗店。Lindsey 發現這並不是辦法，因為，他們花在洗衣的錢，竟然比買衣服的錢還多（可見員工優惠有多好）！
而且，從紡織系畢業的他們，很清楚大部份布料，例如絲綢和羊絨 (Cashmere) 其實都可以水洗，不一定需要送到乾洗店。於是為了省錢，Gwen 每週都會專門從紐約坐車回到父母在紐澤西的家洗衣服，而 Lindsey 則是選擇在家手洗。
接著，他們馬上發現一般市售的洗衣精都太強了，對衣服和環境都不好。於是，Lindsey 只好用超級「溫和」的嬰兒洗髮精來洗他的名牌衣。
Lindsey 和 Gwen 如何用更創新的方法來解決困擾他們的洗衣問題？明天，讓我們一起來看看他們找答案的過程！
本文由創新拿鐵 Start Up Latte授權轉載，原文請點此
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